여덟 단어 박웅현 독서리뷰｜
10년 만에 다시 읽고 ‘인생’에서 멈춰 서다
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책 독서하는 여행일상 블로거유튜버 지구별시골쥐
2026년 8월 경희사이버대학교 후마니타스학과 독서모임에서 이번 책으로 박웅현 작가의 여덟 단어가 선정됐습니다.
이미 10년 전쯤 읽었던 책이지만, 독서모임을 계기로 오랜만에 다시 펼쳐보았어요. 같은 책인데도 그때와 지금 마음에 남는 문장이 달랐습니다. 아마 그동안 제가 지나온 삶이 달라졌기 때문이겠죠.
여행하면서 읽어서인지, 일상에서 조금 떨어져 마음이 편안한 상태였기 때문인지 유난히 많은 문장이 눈에 들어왔습니다.
결론부터 말하면, 이 책은 다시 읽어도 참 좋았습니다.
멋진 생각과 삶을 대하는 태도도 좋았지만, 무엇보다 자신의 실패와 불완전함을 인정하면서 계속 노력하는 저자의 모습이 인상적이었어요. 누군가에게 정답을 내려주는 사람이 아니라, 자신이 경험한 삶의 장면을 내어놓고 함께 생각해보자고 권하는 사람처럼 느껴졌습니다.
여덟 단어는 어떤 책일까?
도서명: 여덟 단어
저자: 박웅현
출판사: 북하우스
여덟 단어는 자존·본질·고전·견·현재·권위·소통·인생이라는 여덟 가지 단어를 통해 우리가 어떤 태도로 살아가야 하는지를 이야기하는 책입니다.
일반적인 자기계발서처럼 성공하는 방법을 단계별로 알려주지는 않습니다. 저자의 경험과 광고인의 시선, 고전과 예술, 교육과 직장생활에서 발견한 여러 사례를 통해 독자에게 질문을 건네는 책에 가깝습니다.
책의 시작부터 저자는 지나친 기대를 경계합니다.
“인생은 강의 몇 번, 책 몇 권으로 변하지 않으니까요.”
저는 이 문장이 오히려 신뢰감을 주었습니다. 이 책 한 권을 읽는다고 인생이 완전히 달라지는 것은 아니지만, 책 속 문장 하나가 내가 가던 길을 잠시 멈춰 세울 수는 있으니까요.
그리고 잠시 멈춰 생각한 경험이 쌓이면 삶의 방향도 조금씩 달라질 수 있다고 생각합니다.
자기계발서에서 진리를 찾을 필요는 없다
저는 자전적인 에세이나 자기계발서를 읽을 때 저자의 사례가 절대적인 진실이라고 생각하지 않습니다.
자기계발서는 결국 한 사람이 자신의 시각으로 바라본 세상과 경험을 여러 사례로 버무린 책입니다. 그 안에서 변하지 않는 본질이나 보편적인 진리를 찾으려 한다면 오히려 무리가 생길 수 있어요. 그런 질문은 성경이나 오랜 시간 살아남은 고전에서 찾는 편이 더 적절할 것입니다.
여덟 단어 역시 정답을 담은 책이라기보다 박웅현이라는 한 사람이 살아오며 발견한 여러 가능성을 보여주는 책이라고 생각합니다.
책에 등장하는 사례가 내게 의미를 준다면 참고하면 되고, 지금의 나와 맞지 않는다면 그대로 지나가도 됩니다. 무수한 삶의 예시 가운데 하나로 편안하게 받아들이는 것이 자기계발서를 건강하게 읽는 방법이 아닐까요?
그런 의미에서 저는 이 책의 모든 주장에 큰 의미를 부여하기보다, 지금의 제 삶을 건드린 문장들을 골라 오래 생각해보았습니다.
여덟 단어를 관통하는 ‘태도’
이 책에서 가장 좋았던 것은 화려한 성공담보다 삶을 대하는 저자의 태도였습니다.
특히 마음에 남은 것은 완벽한 최선만을 좇기보다 주어진 차선에서 최선을 건져내려는 자세였어요.
우리는 무엇을 시작하든 남보다 잘해야 한다고 생각합니다. 수영을 배우면 더 빠르게 헤엄치고 싶고, 공부를 하면 높은 점수를 받아야 하며, 일을 시작하면 눈에 보이는 성과를 내야 한다고 생각하죠.
하지만 수영을 하는 본질이 반드시 다른 사람보다 빨리 가는 데 있는 것은 아닙니다. 물속에서 온몸을 움직이고 땀 흘리며 나 자신에게 집중하는 것으로도 충분할 수 있어요.
정답처럼 보이는 최선의 길을 찾느라 지치기보다, 현재 내 앞에 놓인 조건에서 가장 좋은 것을 발견하는 태도. 그것이 여덟 단어에서 제가 발견한 일관된 메시지였습니다.
“완벽한 선택이란 없습니다. 선택을 하고 옳게 만드는 과정이 있을 뿐입니다.”
지나간 선택을 끊임없이 의심하는 저에게도 큰 도전이 된 문장이었어요.
우리는 선택하기 전에 어느 길이 정답인지 알고 싶어 하지만, 삶에는 미리 정해진 정답이 없는 경우가 더 많습니다. 중요한 것은 완벽한 선택을 찾아내는 능력이 아니라, 내가 한 선택을 책임지고 좋은 결과로 만들어가는 힘인지도 모르겠습니다.
인문학을 공부하면 들국화가 보인다
이번에 다시 읽으며 가장 아름답다고 느낀 대목 중 하나는 여든 살에 한글과 시를 배운 할머니의 이야기였습니다.
시를 배우고 무엇이 달라졌느냐는 질문에 할머니는 들국화 냄새를 맡아보고 돌멩이도 들춰보게 되었다고 답합니다.
이전에도 그 자리에 들국화와 돌멩이는 있었을 것입니다. 달라진 것은 세상이 아니라 세상을 바라보는 사람의 시선이었겠죠.
이 이야기는 우리가 왜 인문학을 공부해야 하는지를 아주 명쾌하게 보여줍니다. 인문학은 세상에 없던 것을 만들어 보여주는 학문이 아니라, 이미 곁에 있었지만 보지 못했던 것을 발견하게 하는 공부인지도 모릅니다.
경희사이버대학교 후마니타스학과 독서모임에서 이 책을 함께 읽는 의미도 여기에 있다고 생각합니다.
같은 책을 읽더라도 사람마다 멈춰 서는 문장이 다르고, 서로의 생각을 들으면서 혼자 읽을 때는 보지 못했던 장면을 새롭게 발견하게 되니까요.
책에 나온 “기억하는 가장 좋은 방법은 감동받는 것”이라는 문장처럼, 지식보다 감동으로 남은 이야기가 결국 더 오랫동안 우리 삶을 따라다니지 않을까, 생각해봅니다.
10년 전과 달리 ‘인생’에서 멈췄다
제가 10년 전에 슬로베니아 자유여행을 하던 당시 읽었던 여덟 단어 책에서는 다른 단어들이 마음에 들어왔습니다. 그러나 40대가 되어 다시 읽은 이번에는 마지막 8강인 ‘인생’이 가장 깊이 남았습니다.
아마 지금이 앞으로 남은 삶을 어떻게 살아갈 것인지 진지하게 고민하는 시기이기 때문일 거예요.
특히 프랑스 인류학자 레비스트로스가 원주민 사회를 관찰한 이야기가 인상적이었습니다. 그 사회에서 가장 존경받는 사람은 힘이 가장 세거나 모든 것을 많이 가진 사람이 아니었습니다.
문제가 발생했을 때 자신이 가진 것들을 잘 활용해 해결하는 사람이 가장 큰 존경을 받았다고 합니다.
이 대목을 읽는 순간 제 20대와 30대의 직장생활이 떠올랐습니다.
새로운 팀장이나 부장이 부임하면 사람들은 먼저 그 사람의 화려한 학력과 경력에 기대합니다. 그러나 그 기대는 오래가지 않습니다. 결국 남는 것은 문제가 발생했을 때 그 사람이 어떤 태도를 보이고, 자신의 경험과 역량을 어떻게 활용해 난관을 해결하는가입니다.
저 역시 누군가의 팀원으로 일해보았고, 팀장의 위치에도 있어 보았습니다. 돌이켜보면 사람의 진짜 실력은 평온할 때보다 문제가 생겼을 때 더 선명하게 드러났습니다.
가진 것을 활용해 문제를 해결하는 사람
책에서는 이순신 장군도 이러한 인물의 사례로 등장합니다.
오늘날 우리가 이순신 장군을 기억하는 이유는 단순히 그가 좋은 경력과 높은 직책을 가진 무관이었기 때문이 아닙니다. 절망적인 상황에서 자신이 가진 지식과 경험, 지형과 물살까지 총동원해 난국을 돌파했기 때문입니다.
그래서 ‘난세에 영웅이 탄생한다’는 말이 생겼는지도 모르겠습니다.
평소에는 직책과 학력, 말솜씨가 사람을 돋보이게 만들 수 있습니다. 하지만 진짜 위기가 찾아오면 그런 외적인 조건보다 문제를 파악하고, 가진 자원을 연결하고, 사람들과 함께 해결책을 만들어내는 능력이 중요해집니다.
이 부분에서 저도 제 삶을 돌아보게 됐습니다.
나는 예상하지 못한 문제를 만났을 때 침착하게 해결할 수 있는 사람인가. 지금까지 쌓아온 지식과 경험을 실제 상황에서 제대로 활용할 수 있는가. 사람들에게 직책이나 경력이 아니라 문제를 해결하는 능력으로 신뢰를 주고 있는가.
솔직히 아직 부족한 것이 많았습니다.
그래서 앞으로의 자기계발은 더 많은 이력을 쌓는 것보다, 이미 가진 경험과 지식을 현실의 문제에 제대로 적용하는 능력을 키우는 방향이어야겠다는 생각이 들었습니다.
어쩌면 인생을 헛되지 않게 살아가는 방법은 더 많은 것을 소유하는 데 있는 것이 아니라, 내게 주어진 것을 의미 있게 활용해 나와 주변의 문제를 조금이라도 해결하는 것일 수 있습니다.
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여덟 단어를 다시 읽고
이번 독서는 책에서 삶의 정답을 찾는 시간이 아니었습니다.
대신 박웅현 작가가 건넨 여러 생각을 통해 지금의 저를 돌아보고, 앞으로 어떤 태도로 살아갈지 질문하는 시간이었습니다.
10년 전에는 지나쳤던 ‘인생’이라는 단어 앞에서 이번에는 오래 멈췄습니다. 나이가 들수록 더 많은 것을 아는 사람이 되기보다, 내가 가진 것을 잘 활용해 실제 문제를 해결하는 사람이 되고 싶다는 생각도 분명해졌습니다.
완벽한 선택을 기다리지 않고 선택한 것을 옳게 만들어가는 사람. 차선의 조건에서도 최선을 건져내는 사람. 실패를 인정하고 그 경험을 다음 선택에 활용하는 사람. 평범한 일상을 여행자의 눈으로 바라보는 사람.
여덟 단어를 덮으며 제가 되고 싶다고 생각한 사람의 모습입니다.
인생은 책 몇 권으로 갑자기 변하지 않습니다. 하지만 좋은 문장은 우리가 걸어가는 방향을 잠시 확인하게 합니다.
이번에 제 발걸음을 멈춰 세운 단어는 ‘인생’이었습니다.
10년 뒤 이 책을 다시 펼친다면 그때는 어떤 단어 앞에서 멈추게 될까요?
그 변화까지도 기대하며, 오래 곁에 두고 다시 읽고 싶은 책으로 여덟 단어를 추천합니다.
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독서하는 여행일상 블로거/유튜버 지구별시골쥐
감사합니다.
제 여행 영상은 유튜브에 계속 올라올 예정이에요. 그럼 다들 행복한 여행하세요
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